JAKARTA – Di tengah euforia transformasi sepak bola nasional, sebuah rumor bombastis mendadak menjadi perbincangan hangat di jagat maya. Kabar tersebut menyebutkan bahwa Timnas Indonesia berpeluang tampil di Piala Dunia 2026 untuk menggantikan posisi Iran. Situasi politik yang memanas di Teheran serta isu pembatasan visa oleh pemerintah Amerika Serikat disebut-sebut menjadi alasan utama Iran terancam mundur atau dicoret dari turnamen sepak bola terbesar sejagat itu.
Namun, benarkah “jalur giveaway” ini bisa membawa Skuad Garuda terbang ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko? Ataukah ini sekadar harapan kosong yang terbentur regulasi kaku FIFA?
Gejolak Politik dan Isu Visa Iran
Ketegangan antara Iran dan Amerika Serikat selaku salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026 memang nyata. Laporan dari Iran Wire menyebutkan adanya kekhawatiran dari Federasi Sepakbola Iran (FFIRI) terkait keamanan dan potensi protes massa terhadap delegasi mereka saat bertanding di AS. Belum lagi aturan medio Juni 2025 yang melarang warga dari negara tertentu, termasuk Iran, untuk memasuki wilayah Amerika Serikat.
Meski begitu, sejarah mencatat bahwa FIFA sangat jarang mencoret sebuah negara karena alasan politik, kecuali jika federasi sepak bolanya diintervensi oleh pemerintah atau dalam kondisi perang luar biasa seperti kasus Rusia.
Menakar Peluang Berdasarkan Regulasi FIFA
Jika skenario terburuk terjadi—Iran mundur atau dicoret—siapa yang berhak menggantikannya? Berdasarkan statuta FIFA, penggantian tim yang mengundurkan diri biasanya diambil dari konfederasi yang sama (AFC) berdasarkan urutan prestasi terbaik di babak kualifikasi terakhir yang diikuti.
-
Uni Emirat Arab (UEA): Sebagai negara Asia dengan ranking FIFA tertinggi di antara tim yang belum lolos, UEA berada di barisan terdepan untuk mengambil alih slot tersebut.
-
Irak: Tim yang bertanding di babak play-off antarkonfederasi Maret 2026 ini juga memiliki posisi hukum yang jauh lebih kuat dibandingkan Indonesia karena mereka mencapai fase kualifikasi yang lebih jauh.
Bagi Timnas Indonesia, peluang ini tergolong nihil secara administratif. Tim asuhan pelatih John Herdman (yang menggantikan Shin Tae-yong per awal 2026) tercatat gagal melangkah lebih jauh di Putaran Keempat Kualifikasi zona Asia setelah kekalahan tipis dari Irak pada Oktober 2025 lalu.
Fakta atau Hoaks?
Kementerian Komunikasi dan Digital (Komdigi) bersama berbagai lembaga pemeriksa fakta telah mengonfirmasi bahwa narasi “FIFA menunjuk Indonesia sebagai pengganti Iran karena faktor penonton terbanyak” adalah Hoaks. FIFA tidak memiliki mekanisme penunjukan tim berdasarkan jumlah suporter atau popularitas media sosial untuk turnamen resmi sekelas Piala Dunia.
Fokus Masa Depan: Target 2030
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menegaskan bahwa Skuad Garuda saat ini tengah berfokus pada proyek jangka panjang. Alih-alih mengharapkan tiket dari pencoretan negara lain, Timnas Indonesia kini mengalihkan fokus ke ajang FIFA Series 2026 di bulan Maret mendatang sebagai tuan rumah dan menatap Piala Dunia 2030 sebagai target realistis berikutnya.
Melihat Timnas Indonesia berlaga di Piala Dunia adalah mimpi seluruh rakyat. Namun, jalur prestasi di lapangan hijau tetaplah satu-satunya cara yang terhormat dan diakui dunia. Isu penggantian Iran mungkin menarik untuk dibahas, tetapi regulasi FIFA dan fakta kualifikasi menunjukkan bahwa Garuda masih harus bersabar untuk terbang di panggung dunia.
